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32事与愿违 (第1/5页)

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“老爷,夏逢双的管家送礼来了,整整有一车。”管家溜着小圆眼,悄声问:“老爷,我们收不收啊?”

夏家族长斜眼一瞪,怒视管家道:“收,为什么不收?”随后又转朝在座的长老,摇头叹道:“想来,大家也看见了,听见了。这件事就这么结了,回去的时候记得带上夏逢双的赔罪礼。”

有人不服道:“难道就这么放过夏逢双了?”

“那你还要怎么样?”夏家族长挑眉反问:“如今,济南城里都传着什么话,你们不是没有听到。这流言对我们来说,也不是坏事,至少保住了咱夏家女儿的名声。让我们夏家不至于日后被人戳着脊梁骨,走出去的女眷都被人指着笑话。”

“是啊。”五长老附和道:“你们想没想过,去找夏逢双的麻烦,别人会怎么想?人人都说夏逢双救了被拐的小姐,我们还去他府上挑头闹事,说自家女儿确实已经卖入勾栏了,名节全失了,以后都没脸嫁人了,所以要夏逢双赔命吗?”

五长老说的刻薄,但话中却不无道理。余者纷纷点头,但也有不服气的,撇过脸说:“可我就是顺不过这口气!凭什么他夏逢双的女儿做出这些丑事,他这个做爹的还能开脱?”

难道只有你不好受,别人心里就没气吗?但忍下这口气,总比自家名誉扫地好吧?真是不分轻重的人!夏家族长翻着白眼,喝了口茶道:“夏逢双确实不会教女儿,这件事大家八年前就知道。不过当时他常年在外做生意,家里的事难免看顾不周。他两个女儿成这样,倒不能全怪在他头上。而且,今次夏逢双真是不知情的,我想他再糊涂,也不可能任由女儿这么做,让自己和族里、和整个济南城为敌吧?”

这世事啊,就是奇妙!孙女被拐的那天,夫人给他提过夏霜芝的可疑之处,想要他去向夏逢双追问。其后,他思来想去没有行动,一来他怕夫人料错了;二来,若真是夏霜芝做的,他期望把事闹大,使得夏逢双在济南城无处立足,让他顺势夺取对方的产业。

可谁能猜到,他硬着心肠舍了两个孙女,不仅没有好处,现在倒要帮着夏逢双说好话,真是赔了夫人又折兵啊!

“夏逢双怎么没错了?要不是他舍不得家产,不愿意过继族里的子侄,又把那私生女接来,会出这样的事吗?”

“是啊,说到底是夏逢双不好。”

“对,让他出钱赔我女儿的闺誉,他要是不依,族长大人就把他驱逐出族……”

砰!

大长老挥掌重重敲击桌面,冲着一帮子贪婪的后辈喝问:“我问你们,要是让你们自己把辛辛苦苦大半辈子挣来的家财拱手让人,你们愿意吗?”

众者一时寂静,寞然无语。

“你们自己不愿意,凭什么人家夏逢双一定要乐意啊?”大长老冷眼看着一个个不长进的后辈,冷笑道:“丑话我说在前头。族长已经对外发话了,当年是夏霜芝偷人,栽在夏雨荷头上,雨荷早就成亲了,不过是死了丈夫带了女儿回来的寡妇。从此往后,夏家族里再也没有什么私生女!”

“另外,你们要找夏逢双麻烦,想要敲诈勒索的,尽管去。但要是济南城里传出被拐的小姐都卖入了勾栏,名声全毁的话,你们就等着自己这一支被族里除名吧!”大长老环视众人道:“你们不看重自己的女儿,老头儿我却是看重自己孙女的。”

大长老为人最是刚正不阿,在族里十分有人望。众人见他气极,尽皆出声安抚,指着几个不逊的小辈痛骂。待大长老甩袖而去,众人也接着告辞,女儿被拐的父亲们彼此苦笑着看了一眼,只有吞下不甘心的念头,拿了夏逢双的赔礼回府,按下此事不提。

众家小姐被拐卖一事已有定论,夏老爷却仍有后怕,怕夏霜芝游街的时候,说出些不该说的,弄得节外生枝。想到这,他立刻命管家去狱中打点,至少要让霜芝、郑同游街时说不出话来。

果然,牢头收了馈赠,把事情办妥当了。郑同、霜芝游街那日一副有气无力的样子,就是被济南城里的老老少少追着打,也没有发出一声哼唧。等过了游街示众的日子,夏府才算真的逃过了一劫。夏老爷心一松,顿时大病如山倒来势汹汹。不过,大夫说了,夏老爷年纪大了,又遇到这等急怒之事被气病的。如今事情解决,卸了重担虽说病发了出来,却比闷在心里好多了。只要好好修养,没有大碍。

夏老爷整日躺在床上,仍不忘探听济南城的风吹草动。怕流言突然转变,对夏府不利。也担心传言久久不消散,终究会被挖出真相。夏老爷求着老天,让济南城出些别的事,分散一下众人的注意。也不知是不是夏老爷的虔诚感动了上天,他求神的第二日,还真出了一件大事。

要说这件大事,实则刚开始,不过是件不起眼的小事。一个被关在女牢里的偷儿叫小燕子的,要求见主簿。看牢房的婆子也不在意,这狱中的事儿她见多了,多的是胡言乱语之人,哪里会真去为人犯传话?

只是这偷儿看着小,为人还真是不依不饶。光是这一天几百遍的唠叨,就让人受不了。开始,婆子是打骂,让人闭嘴。谁想,那小燕子是个学不乖的,刚被打的时候停了停嘴,过后说的更响嚷嚷的更勤,闹得整个女牢无法安生。

碰上这样的人犯,婆子也没法。你说骂吧,对方不疼不痒,骂得比你还凶。打吧,对方不过是小偷小摸进来的,人又那么小,总不好把人打死吧?最后,斗了几天婆子认输,找来牢头,求他让人传话给主簿。

这济南城里有好些个主簿,婆子把话问全了,对牢头详细说了一遍。牢头一听就知道,原来是丢了女儿的黄主簿。牢头把婆子劝下,说是人家正为丢了女儿着急呢,哪会有时间来狱中看个小贼。婆子想想也对,那小燕子虽说的急,可人之常情啊,偷儿能比得上女儿吗?再急的事恐怕也得压后。

婆子回去也不对小燕子说,自己没去找,怕她又大声嚷着找茬。而是说黄主簿有事,没时间来看她。哪知,这么一讲,如同捅了马蜂窝,小燕子一下子瞪圆了眼,嘴里的话好比倒豆子一样蹦出来。

听了片刻,婆子就明白了。原来,这小燕子无意中得知了黄主簿的私密,而今犯了事,想以此要挟黄主簿放了她。可是,黄主簿没来,她以为对方不认账,一气之下把什么都说出来了。

守着女牢的婆子也是个口没遮拦的,想着隔壁就是男牢,怕是未必没人听见,自己不说也有别人传出去。何况,这等鲜辣之事,只有她一人知道,婆子怎么忍得住?不过半日,牢房上下便传得无人不知,大家都偷笑着,想看黄主簿家的好戏。只是,近日衙门内正为拐卖小姐的案子忙乎,哪里有空听闲言?为此,黄主簿香艳的情事只在牢内流传。

过了两天,被卖的小姐们被找了回来,而牢里的流言也慢慢通过狱卒的家人,传到济南城的各个角落。可惜,拐卖小姐的谣言传出,一时间大家都关注着内情,忽略了黄主簿的那点事。直到,夏霜芝、郑同游街,拐卖案敲下定论之后,黄主簿的艳文才被挖出来翻新。

上天好似要弥补先前对此事的不重视,一夜间,这段火辣辣的艳情,如一阵春风刮过济南城,闹得人尽皆知,想禁也禁不住。黄主簿的情事,为济南城的百姓增添了茶余饭后的消遣,大家都喜滋滋的谈论着黄主簿的艳福,这可比拐卖小姐的案情来的有遐思多了。自然,无人想到当事人有多苦恼。

黄主簿为人圆滑,官声向来不错。但就这么几天,他的声誉一落千丈,他口口声声辩驳,可他人哪里肯信?眼看着顶头上司为了维护声名,想将他降职外调,或是干脆免职。黄主簿哪肯愿意?他扎根济南城经营了十几年,眼看就要升官,怎么能就这样黯然退场?

黄主簿找到知府老爷跟前,悲痛的哭诉,说自己是被有心人诬陷的,那番声势是字字啼血、句句落泪。末了,还希望知府爷给他一个机会澄清事实。知府也不好做绝了,大方的指派了衙役,让黄主簿仔细察。

黄主簿拉着一班衙差废寝忘食的调查,一来二去,终于找到线索,从大街小巷绕回衙门后的女牢。黄主簿气啊!他好歹也是主簿,谣言竟是出自自家的地盘,黄主簿是火冒三丈却发不出一句声响。黄主簿递了状纸,恳请知府提审小燕子,并邀了几个有名望的官员坐镇,想要一扫蜚语。

其实,这事只要当面讲个明白,哪用得着开堂审问啊?知府无奈,怕不答应此事,明日济南城就传出他妒恨手下的能为,故意诬蔑黄主簿的流言。只能硬着头皮审问小燕子,哪怕被同僚打趣说不务正业,也比嫉妒贤良打压人材的好。

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